Бесит.
Из десяти снимков, которые Мелани успела нащелкать, только на двух нет этой тупой бабы.
На всех остальных эту силиконовую горгулью даже фотошопом не уберешь. Вцепилась в Ларсена мертвой хваткой, как паразит.
Пошли называется опробовать новый объектив.
Ещё вопрос, кто больше радовался подарку: Мелани, которая его получила совершенно неожиданно, или Матс, который был доволен, что угодил, и в этот раз сестра не стала отказываться от презента. После продолжительного прыгания на месте и обнимания дарителя с целью продемонстрировать свой восторг, Ларсены, не долго думая, покинули съемную квартиру, в которой теперь стараниями старшего брата обитала Мел. Прогулялись до парка, идя бок о бок и касаясь друг друга плечами, нашли живописное местечко, Маттиас шутки ради согласился побыть «моделью» - сам с камерой он обращается не на том уровне, чтобы оценить всю прелесть работы с портретником. И тут эта… Как её блять…
Корнелия.
Что за имя?!
Как название химчистки.
Хотя недалеко от истины. Когда Мелани устала ждать, пока эта дама отлипнет от брата, и подошла поближе, она явственно почувствовала запах, похожий на смесь стирального порошка и хлорки. Наверное, это такие модные духи, но Ларсен в моде не разбирается, так что нос зажать захотелось нестерпимо. И глаза ещё закрыть, когда она увидела губы этой блондинки и её сильно подведенные брови. Просто не женщина, а карикатура на саму себя.
И ещё спрашивает такая: «О, у тебя фотосессия? А почему мне не сказал?»
Вот она обалдела, когда Маттиас представил «журналистку» как свою сестру.
Во что ещё он не горит желанием тебя посвящать, Корнелия? Прямо даже интересно.
…
Переизбыток Корни в личном пространстве Мелани начинает действовать на нервы. Как и то, что стоит ей появиться на горизонте, всё общение с братом почти сразу прерывается, потому что при этой блондинке Ларсен не может не то что спокойно разговаривать, даже находиться с ней в одном помещении отвратительно, настолько эта Корнелия мерзкая и прямо таки пышет недоброжелательностью в сторону Мел. Это чувство, впрочем, обоюдно, но девушка не хочет, чтобы Маттиас каждый раз ощущал себя в их обществе как между молотом и наковальней, и поэтому предпочитает сливаться. Предварительно выбесив чем-нибудь Корнелию, но это уже мелочи.
И всё равно в последнее время Мелани ловит себя на мысли, что, вроде бы добровольно оставляя брата с бывшей-нынешней пассией, начинает злиться до помутнения сознания. Корни всё портит. Чуть не стала камнем преткновения в отношениях Ларсен с братом. Мел почти сразу поняла, что давить на Маттиаса и настраивать его против Корнелии опасно, хотя ежу понятно, с какой целью она около него трется. Ежу, но не Матсу. Хотя, может быть, в этой ситуации его всё устраивает так же, как и в делах с инвесторами.
Но вся эта хуйня совершенно не устраивает Мел.
…
Может это и было тупо, садиться в машину к незнакомому чуваку, но Ларсен как-то не задумывалась, наклоняясь к окну с пассажирской стороны и заводя разговор с парнем, сидевшим за рулём. Он показался ей милым и вполне приличным, хоть и бойко настроенным. Мелани и сама была не против отвлечься. В пятницу Маттиас работает столько же, сколько и в будние дни. Она честно прождала его звонка до девяти вечера – обычно в это время он хотя бы смской сообщает, что освободился, и, если не может встретиться, кратко рассказывает, как у него дела.
Ларсен наткнулась на автоответчик. Сообщение оставлять не стала, вовремя скинув вызов. Надела шорты и на этот раз черные плотные чулки, чтобы не слишком замерзнуть. Хлопнула дверью и ушла.
Иначе она бы просто взорвалась.
…
У Мелани нет в Дании знакомых, которых можно случайно встретить в модном клубе и остаться в их компании. Есть только недавно появившиеся приятели, такие же фотографы-внештатники, как и она, но не сказать, чтобы это были подходящие люди для тусовки. Парень, привезший её в это место, довольно быстро накидался, ушел в туалет и не вернулся. Ларсен предполагала, что он просто забыл, как выглядит девчонка, которую он подцепил на улице и собирался хорошенько обработать ночью.
Мел стоит между двумя мерцающими неоновыми вывесками в коридорчике у гардероба. Её волосы с одной стороны подсвечены синим, с другой – красным. На лицо падает тень, и рядом пристраивается парень, подозрительно похожий на бывшего соседа из хостела. Пахнет от него по крайней мере также. Мелани не удерживается от заинтересованного, оценивающего взгляда и оказывается права. У этого афроамериканца оказывается то, что ей нужно.
…
Время одиннадцать ночи, и на телефоне (да ладно!) – целых три пропущенных вызова. Ларсен выбирается с танцпола и ищет местечко потише, чтобы перезвонить, на ходу просматривая, как давно брат пытался с ней связаться.
- Привет, я не слышала звонок, - весело и громко докладывает Мелани, толкая дверь и выходя на улицу. Матс берет трубку сразу – в отличие от неё. – Как дела?
Девушка подваливает к первому попавшемуся курильщику, чуть отведя телефон, спрашивает: «Угостишь?», кивает вместо спасибо и отходит.
- У меня всё отлично, - выдохнув дым, Ларсен почесывает лоб большим пальцем и откидывает челку вбок. – Я в «Джолин». Может, приедешь? Тут сейчас какой-то концерт начнется, все ждут диджея. Хочу остаться послушать.

Ларсен пробивается к бару и наваливается на стойку, встав на железную покатую перекладину, идущую по низу. Мелани, опираясь на локти, почти ложится грудью на столешницу и перевешивается на ту сторону, где работают бармены. Девушка поднимает руку и машет парню на другом конце стойки. Большинство тусующихся треплются и уже получили свои напитки, и теперь просто не хотят освобождать табуреты для других. Другим способом, кроме как обнаглеть и распихать всех, Мел свой коктейль не получит.
Молодой человек в черной фирменной футболке с логотипом клуба в два шага приближается к Ларсен и наклоняется вперед, поворачиваясь к девушке чуть боком. Мелани кричит ему в ухо, но он все равно морщится, потому что из-за басов и визгов ничего не слышит. Бармен отклоняется, мотая головой; пока он мимикой показывает Мел, что надо повторить заказ и лучше ещё погромче, она успевает разглядеть его забитые рукава и понять, что татуировка выглядит симпатично и небанально. Особенно привлекают внимание узоры, спускающиеся от запястий к костяшкам кулаков, сжатых на столешнице. Парень манит её пальцем  и снова приближается; Мелани заваливается на стойку ещё сильнее, задирая и сгибая одну ногу в колене, чтобы удержать равновесие. На этот раз бармен понимает, что она хочет, и улыбается. Ларсен спрыгивает на пол, подтягивая сзади шортики, а затем оправляя края чулок. Едва она заканчивает разглаживать черную ткань, перед ней появляется два бокала. Бармен щелкает зажигалкой, искусно вертит пузатый бокал, опрокидывает его в другой.
В желудке сначала такой пожар, будто внутри взорвался дракон, но вскоре тепло равномерно распространяется по всему телу. Мел оставляет на столешнице деньги и не очень твердо направляется обратно к выходу из клуба.
Брат обещал скоро приехать. Надо его встретить.
…
Вокруг «Джолин» полно курильщиков, и Ларсен не составляет труда заполучить сигарету. Она становится немного поодаль ото всех, обнимая себя за талию и широко расставляя ноги. Табак курится тяжело и долго; на губах остается горечь, но она органично сочетается с терпким послевкусием, оставшимся после порции алкоголя. Слишком крепкие для Мел, но выбросить недокуренную даже до половины сигарету было бы глупым расточительством.
Ларсен узнает машину Маттиаса, но не двигается ему навстречу, ожидая, пока брат сам подойдет. Усмехнувшись, девушка хрипло и тихо отвечает:
- И тебе привет, - подаваясь вперед и коротко, но крепко, обнимая Матса за шею одной рукой.
- Бери мою, - Ларсен передает сигарету и вкладывает её между средним и указательным пальцами Маттиаса. – Я не покупаю сигареты, иногда только курю, когда очень хочется. Если выпью например.
Мелани скрещивает руки на груди, поводя плечами от холода. Поясница мерзнет сильнее всего – её прикрывает только тонкая, не по сезону, черная футболка; куртка заканчивается выше, на уровне талии. Девушке импонирует, что они с братом сейчас похоже одеты. Когда он щеголяет в своих дорогих деловых костюмах, рядом с ним действительно гармоничнее выглядит пергидрольная дева в Луи Вюттоне, а не растрепанная девочка-фотограф.
Но сегодня не будет никаких других блондинок, кроме Мелани. Ей тоже необходимо внимание и компания. В конце концов, она ведь его сестра.
…
Ларсен выбрасывает окурок, и Мел сразу хватает его за руку, увлекая за собой и быстро направляясь к дверям клуба. Она тащит парня, прокладывая дорогу через скопившийся в проходах народ, устремляясь прямо к бару.
- Надо выпить! – обернувшись через плечо, сообщает девушка, в следующую секунду убирая легким движением упавшую на глаза челку.
Мелани, завидев освободившееся местечко, сразу занимает его, садясь на высокий табурет, и снова машет уже знакомому бармену. Приходится подождать, пока парень освободится; тщедушная Ларсен съезжает на краешек стула, коленями загораживая проход к барной стойке, чтобы высокому и крепкому Маттиасу было, куда пристроиться, и это место не занял кто-нибудь столь же наглый, как Мел. Девушка стягивает куртку, вешает её на низкую спинку табурета, и треплет Ларсена за рукав, знаком предлагая тоже снять верхнюю одежду. Она забирает его кожанку и кладет себе на колени, разгладив рукав. На предплечье Маттиаса виднеется полуприкрытая футболкой татуировка. Мелани на пару секунд прилепляется к ней взглядом, заводя руку назад и потирая ладонью мокрую под волосами шею. Кожу на затылке покалывает.
У бара какой-то эпицентр шума, так что нормально поговорить даже пытаться не стоит. Но для того, чтобы начать веселиться, это самое подходящее место. Глядя на Ларсена чуть исподлобья, девушка пододвигает к нему шот и поднимает свою стопку. Молча улыбаясь, Мелани смотрит, как брат опрокидывает в себя коктейль и даже не морщится. Прикусив губу, она делает глубокий вдох и тоже осушает бокал.
…
Мел не тащит брата танцевать. Сам он не изъявляет желания, да и Ларсен не очень любит дрыгаться под биты, не слыша никакой мелодии и тем более вокала. Девушка подозревает, что странные звуки, по недоразумению называющиеся музыкой, Маттиасу так же параллельны, как и ей. Вряд ли эти треки хоть чем-то напоминают Матсу Африку и барабаны. Подумав, что так быстро освобождать место у бара Ларсен не хочется хотя бы из вредности, она заказывает ещё, но на этот раз предлагает брату выбрать что-нибудь по своему вкусу. Дожидаясь, пока бармен приготовит следующую порцию, Мелани кладет руку на передний карман шорт и чуть сжимает пальцы, нащупывая внутри что-то маленькое и круглое. Она следит за работой парня за стойкой, с интересом глядя, как он отмеряет гренадин. Бросив беглый взгляд на Маттиаса, девушка улыбается и вздергивает бровки, но вдруг хмурится и разворачивается на стуле боком. Ларсен  вздыхает, вытягивает руку и, коснувшись щеки брата, растирает что-то большим пальцем, задевая щетину. Она наклоняется ближе, присматриваясь, и её лицо разглаживает и проясняется. Облегченно вздохнув, она смеётся в ответ на вопросительный взгляд Маттиаса.
- Я думала у тебя помада на щеке! – громко объясняет девушка, губами почти касаясь уха Ларсена. – А это свет так падает! Всё в порядке!
Матс, кажется, слышит и кивает. Его борода едва ощутимо колет нежную и восприимчивую кожу на щеке девушки. Она резко откидывается на спинку табурета и зачесывает челку назад, чувствуя, что на ладони остается влажный след.
…
Если бы не Маттиас, они бы так и толпились вместе со всеми, а так одно слово – и взмыленный официант уже ведет их в vip-зону, где стоят низкие диванчики и ещё более низкие круглые столики. Вокруг каждого с потолка свисают полупрозрачные черные занавеси до самого пола, создавая иллюзию уединенности. На втором этаже биты слышны гораздо меньше; помещение снабжено какой-никакой, но звукоизоляцией. В ушах всё равно шумит, но теперь можно не орать, а вполне спокойно, хоть и на повышенных тонах, разговаривать.
Мелани ставит на столик бокал, наклоняясь, не сгибая колен, и бросает обе их куртки на дальний пуфик. Она с размаху садится на диванчик и смотрит на Маттиаса снизу вверх, поправляя поехавшие края футболки.
- Что у тебя на работе? – всё ещё слишком громко спрашивает Мел, пока Ларсен усаживается рядом. – Ты сегодня как-то поздно. Ничего не случилось? Кто там тебя всё время задерживает? Опять акционеры твои?
Девушка тепло улыбается, беря бокал и ставя его на колени. Они сжимает запотевшее стекло обеими руками, ощущая на ладонях чуть отрезвляющую прохладу. Мелани с надеждой и опаской добавляет, смерив брата внимательным взглядом:
- Завтра-то хотя бы выходной?

Маттиас не хочет говорить о работе. Мелани никак не расценивает пространное междометие, которое может означать что угодно: и то, что Ларсен была права в каждом своем предположении, и что на самом деле всё куда хуже. Девушка отпивает большой глоток коктейля и выдавливает глухой смешок, не отрывая край бокала от губ. Стекло покрывается мутной пленкой конденсата от её горячего дыхания; Мел тут же вливает в себя ещё немного жидкости, облизывая губы и запоздало распознав привкус мятного сиропа.
Приличный серьёзный человек разваливается на диване, как медведь. Ларсен хрипло кашляет, якобы подавившись ледяной крошкой, попавшей не в то горло, а на самом деле скользнув взглядом вниз по черной футболке парня, и выдергивает из стеклянной подставки черную, под цвет интерьера, салфетку. Мелани подносит её к губам, опуская голову вниз и стряхивая с колена невидимые пылинки. Вопрос брата доносится как будто через толстый слой ваты. Девушка не сразу встряхивает волосами, оборачиваясь к Маттиасу. Сминая чуть влажную салфетку, Ларсен до боли впивается ногтями в ладонь.
- Ну, я познакомилась с одним парнем, - без обиняков отвечает Меллс, бросая бумажный комок на столешницу. - Он привез меня сюда, начали общаться. Потом где-то через час он ушел в туалет и пропал. Видимо, не очень я ему понравилась.
Мел пожимает плечами и тянется к бокалу. Со стороны этот жест можно воспринять как намёк на то, что Ларсен расстроена подобным обстоятельством. Она закидывает ногу на ногу, подтягивая край чулка. Резинка с щелчком хлопает по коже, и Мелани, вздохнув, запрокидывает голову, допивая коктейль.
- А потом да, осталась. Не уходить же из-за какого-то придурка. Тут их вон полно, таких же, - девушка, как-то недобро фыркнув, резко машет бокалом в сторону небольшого проема между занавесками. – Но мне гораздо приятнее посидеть с тобой, - Мелани улыбается, склоняя голову набок и округляя глазки. – Я очень рада, что ты приехал и составил мне компанию, правда, - она немного наклоняется вбок и треплет брата по коленке, почти сразу убирая руку. – Хоть сам тоже отдохнешь, расслабишься. Один раз можно себе позволить забыть обо всем и просто… - девушка замолкает, разводя руки в стороны и подбирая слова. - Получить удовольствие. Допивай, я принесу ещё.
Мел забирает оба бокала с налипшими на стенки сморщенными кусочками мяты и выходит из шатра, плечом отодвинув занавеску.
…
Ларсен берет у бара один коктейль. Она идёт с ним в туалет и запирается в кабинке. Девушка ставит дабл рокс на крышку сливного бачка и засовывает руку в карман шорт. Освещение в уборной ужасное; изрядно подвыпивший человек может попросту потеряться в пространстве, проведя хотя бы минуту в этом филиале комнаты страха.
Мелани ногтем поддевает простую линию зип-лока и вытряхивает на ладонь крохотную таблетку розового цвета. Ларсен сначала делит её пополам и крошит одну часть в алкоголь, но потом размалывает и вторую. Девушка слизывает с ладони осевшую на коже пыль, размешивая трубочками коктейль.
Вымыв руки и причесавшись, Мелани взбивает волосы у корней и поправляет челку. Она выходит из дамской комнаты и снова направляется к бару. Для себя Ларсен выбирает пойло ярко-красного цвета.
…
- Так, что за фигня? Я что, не могу брата угостить?
Мелани покатывается со смеху. Сейчас все кажется чересчур веселым, а Маттиас - просто венцом всей этой забавности. Даже в таком подпитом состоянии он не забывает о том, что как мужчина должен организовывать их времяпровождение хотя бы материально. Девушка отмахивается от предложения вернуть ей деньги за алкоголь. Что касается финансовой стороны, тут какие-либо притязания на Матса со стороны сестры равны нулю.
- Вообще это я тебя пригласила, - Мел не терпит возражений и даже делает жест рукой, останавливая возможные протесты со стороны Ларсена. Правда, она при этом смеётся, что разряжает обстановку ещё больше. - Ты купил мне Марти, я тебе коктейль – в расчёте.
Девушка отпивает из своего бокала. В голове уже начинает туманиться, но лицо брата Мелани видит очень четко. И не без удовольствия отмечает, что он все-таки перестает ломаться и послушно тянет руку к дабл роксу.

Ларсен нравятся перемены в настроении брата и то, каким расслабленным, свободным в словах и жестах он становится. Мел не ожидала, что Маттиас потащит её танцевать, но легко сжимает его ладонь, не с первого раза вставая с низкого сиденья. Смеясь, девушка хлопается на диванчик и долго не может сдвинуться с места, закрыв глаза, а Матс в этот момент вынужден ждать её, держа за руку и согнувшись почти пополам. Она наконец справляется с гравитацией, и даже делает пару шагов, но потом дергает парня назад и, не отпуская его, наклоняется, чтобы допить последние капли из высокого бокала. Взбодрившись, Мелани с энтузиазмом устремляется на танцпол, обгоняя брата и ведя его за собой. Спускаясь по лестнице, она постоянно оборачивается на Ларсена; если бы девушка не придерживалась свободной рукой за перила, то вполне могла бы упасть.
Танцевальные способности Маттиаса впечатляли. Мел не могла даже поддержать парня в этом хаотичном дрыгании из-за недоумения и душащего смеха, а когда он, выпендриваясь, сделал залихватский взмах ногой, Ларсен и вовсе отшатнулась, врезавшись спиной и толкнув пару человек. Но останавливать брата Мелани не стала. Он отрывался, и это было здорово.
Маттиас шлифанул выпитое ещё несколькими коктейлями, но сестра его в этом уже не поддержала. Она замечает, что в духоте, атмосфере давящих на уши звуков и под воздействием не только того, что парень употребил сам, но и заменившими воздух парами алкоголя, Ларсен начинает пошатываться, и его взгляд затуманивается и медленнее фокусируется. Девушка, положив ладонь на плечо брата и приподнявшись, громко предлагает выйти освежиться. Маттиас в таком состоянии, что согласен на любую смену дислокации. Мелани разворачивается и заводит руку назад, обхватывая брата поперек спины. Когда Матс, чтобы удержаться на ногах, горячими пальцами сжимает кожу на талии Ларсен, она чуть царапает по ткани футболки парня ногтями. Лавируя между посетителями, они выходят на улицу. Маттиас достаточно пьян, чтобы начать демонстрировать окружающим свое чувство юмора. Но и в этот раз Мелани его не одергивает, хотя анекдот ей лично кажется не смешным. Ларсен смотрит в затылок брата, вздернув брови; на её лицо навешивается немного ироничное выражение; однако она тоже смеётся, с небольшим опозданием – только чтобы Матс уловил её низкий голос среди всех остальных звуков.
Мел открывает рот, собираясь напомнить парню про сигарету, но вместо этого отпрыгивает, поняв, что собирается делать Ларсен, и отчаянно протестуя:
- Нет! Не хочу я! Даже не думай! Ааааа, блин, отпусти! – тело девушки легко взмывает вверх, и, перевалившись через плечо Маттиаса, она начинает смеяться, судорожно вцепляясь руками в край его кожаной куртки. Светлые волосы Мелани свободно падают вниз, навешиваясь на лицо, но убрать их в такой позе нет никакой возможности.
Когда под ногами снова чувствуется твердая почва, Ларсен, резко перестав хохотать, замолкает, тяжело дыша. Она смотрит немного вниз, на то, как размеренно поднимается и опускается грудная клетка Маттиаса. Курить при её сбившемся дыхании не самая хорошая идея, но Мел затягивается, медленно отворачиваясь.
- Вообще не принципиально, - хрипловато бросает девушка, стряхивая пепел на асфальт. – Давай тогда вызывай, поедем домой. Было очень круто. Я так рада, что ты приехал, - повторяется Мелани, но теперь, по завершении тусовки, в её искренних словах слышится что-то ещё, кроме радости встречи. Удовлетворение. Как будто Матс сделал что-то такое, чего она очень хотела, но не надеялась, что сбудется.
- Ты меня довезешь до квартиры? – Ларсен задает этот вопрос скорее для проформы. Мелани знает, что Маттиас не только проводит сестру до дома, но и поднимется с ней до дверей, а может даже проконтролирует, чтобы она легла спать.
Только сна у девушки ни в одном глазу.
…
Веселое и несколько фривольное настроение не покидает Ларсенов во время недолгой поездки в такси. Как Мелани и предполагала, Маттиас выходит с ней. Они решают подняться на третий этаж пешком, и, постоянно спотыкаясь, поддерживая друг друга и сквозь приглушенное фырканье шикая, призывая вести себя потише, не без труда и проволочек добираются до квартиры. Девушка долго ищет ключи и никак не может попасть в замочную скважину, под конец просто прислоняясь лбом к двери и чуть не падая от смеха. Она впихивает связку с брелком брату и откатывается по стене вбок, опираясь спиной об косяк. Маттиас сам открывает квартиру, но Мел, успокоившись, проскальзывает первой, подлезая под рукой брата и на мгновение оборачиваясь. Волосы Ларсен чуть цепляются за бороду Матса, когда она, улыбаясь, переводит взгляд в сторону прихожей и переступает порог.
- Мартииии, - с умилением зовёт девушка, завидев питомца и садясь на корточки на коврике в коридоре. Она вытягивает руки вперед, но кот, то ли из гадкости характера, то ли недовольный тем, в каком состоянии его хозяйка явилась домой, тут же разворачивается задом и уходит в спальню.
Мелани не расстраивается из-за несостоявшихся обнимашек с котом и, выпрямившись, шепотом бросает:
- Проходи, - приглашающе взмахнув рукой.
Она разворачивается лицом к Маттиасу и, упираясь ладонью в его живот, тянется к ручке входной двери, чтобы её захлопнуть.
Мельком заглянув в лицо Ларсена, Мел усмехается, заметив, что взгляд брата снова «поплыл», когда он переместился из холода в тепло. Мелани перехватывает его за талию, возвращаясь к тому положению, в котором они поднимались по лестнице. Матс послушно шагает вслед за сестрой, когда ей приспичивает двинуться в гостиную.
Мелани на ходу стягивает с плеча лямку сумочки и, опасно покачнувшись, швыряет её в кресло, но промахивается. Увлекаемая рукой брата, девушка пошатывается в обратную сторону; она неловко переступает, и её щиколотка случайно оказывается на пути Маттиаса. Запнувшись о ногу Мел, парень начинает крениться вперёд; Ларсен, вцепившись в футболку брата с обеих сторон, валится вслед за ним. Они довольно удачно приземляются на диван, сбив пару подушек. Мелани, сначала грохнувшись сверху, сразу сползает немного вниз – Матс оказывается почти на самом краю и удержать сестру не выходит. Бедро Мелани проваливается между ног Ларсена, но она прочно упирается согнутым коленом другой ноги в угол между спинкой и подлокотником.
Давясь от смеха, девушка вся трясется, на секунду утыкаясь лбом в грудь Маттиаса, а потом вскидывая голову.
- Ой я смотрю кто-то у нас на ногах не держится совсем, - оттолкнувшись от парня, Мел вскакивает с дивана и тут же тянет Ларсена за руку вверх. – Ну-ка иди сюда. Проветрить тебя надо, а то до дома не доедешь.
Она доталкивает брата до большого окна с широким подоконником и прислоняет его спиной к раме. Маттиас чуть заваливается назад: выступающий край подоконника не даёт двигаться дальше.
- Сними куртку, - приказывает Мелани и сама, взявшись за воротник, наполовину сдергивает одежду до уровня плеч Матса. Она перегибается через парня и открывает форточку, чтобы на него подул свежий воздух.
Ларсен отходит на полшага, пока брат высвобождается из куртки. На предплечье, выглядывая из-под рукава черной футболки, виднеется какой-то рисунок. Мел глубоко вдыхает и пристально смотрит на татуировку. Ей никогда не удавалось как следует рассмотреть её, и теперь, когда она находится в такой прямой доступности, это буквально дразнит.
Мелани, пальцев поддев краешек одежды, с интересом изучает набитую на теле брата картинку. Девушка, с плохо скрываемым любопытством и даже некоторым возбуждением, сдавленно спрашивает, не сводя взгляд с татуировки:
- У тебя есть ещё?..

You can pretend that it was me
But no

Мелани по хрену, где он сделал эти татуировки – в Африке или в тюрьме. Она нетерпеливо сопит, почти порываясь помочь Маттиасу побыстрее добраться до того участка тела, где красуется ещё один рисунок. Поддержав сосборенную у ребер футболку и ещё чуть оттянув её вверх, Ларсен, затаенно дыша, немного наклоняет голову ближе к боку парня.
Впечатанная в тело брата краска совершенно не ощутима под подушечками пальцев. Зато Мел, едва касаясь кожи Маттиаса и обрисовывая контуры татуировки, очень хорошо замечает, как он напрягает мышцы под её холодными руками. Это не похоже на то, как если бы Ларсен стеснялся своей фигуры, которую так пристально, чуть ли не под лупой, разглядывает девушка, и начал бы втягивать живот. Он реагирует чисто физиологически; чувствительные нервные окончания сокращаются, посылая в мозг соответствующий сигнал.
Не сдержавшись, Мелани рвано выдыхает; она стоит так близко, что Матс наверняка ощущает овевающий теплом небольшой поток воздуха. Прикрыв глаза, Ларсен резко выпрямляется, стискивая пальцы на ребрах Маттиаса. По коже на виске колюче царапает борода брата, и девушка не успевает опомниться, как его губы сухим жаром накрывают её. Мелани втягивает носом побольше воздуха, приподнимаясь и становясь почти идеально прямо. Кожа на подбородке и вокруг рта быстро начинает гореть.
Ларсен подсовывает руку выше под футболку Маттиаса, давя на ребра и грудь. Она перешагивает, и брату приходится пошире расставить ноги, чтобы Мелани могла встать. Порывисто подавшись вперед, девушка впечатывается животом в торс Матса. Мел торопливо и дергано проводит ладонью по его талии назад, к пояснице, и снова ведет руку вверх, доводя её сначала до уровня лопаток, а затем цепко сжимая плечо. Сдерживая рвущийся наружу стон, Ларсен ещё сильнее прижимается к Маттиасу, опираясь свободной рукой на узкий подоконник.
Пока он не очнулся или передумал, Мелани постарается заполучить от него всё, до чего сможет добраться. Она уже достаточно хорошо прочувствовала, как раздражает нежную кожу густая борода, и насколько сильными, даже грубыми, могут быть руки Матса, изучающие хрупкое, податливое и до предела напряженное тело приникнувшей к нему девушки. Мел отстраняется решительно, отклоняется немного назад, удерживаемая за талию братом – ей хочется посмотреть в его глаза, увидеть в них подтверждение того желания, что Ларсен уже продолжительное время ощущает на уровне ширинки своих шорт. У Маттиаса в глазах туман, но нет непонимания происходящего – либо оно ещё пришло. Мелани не хочет терять время и жадно впивается губами в шею брата, прикусывая кожу и проводя языком до мочки уха. То, что она в этот момент слышит, подстегивает её и заставляет действовать быстрее, со все возрастающим остервенением.
Ларсен порывисто опускает обе руки вниз, ощутимо придавливая бедра Маттиаса к краю подоконника. У Мелс подгибаются колени, и, не прерывая очередной поцелуй в губы, она уже начинает опускать плечи, потихоньку стекая на пол. Девушка держится за ремень джинсов Матса, боясь потерять равновесие и рухнуть, как подкошенная. Сердце колотится в глотке и дыхания отчаянно не хватает, а ей пригодится достаточный приток воздуха. Мелани, склонив голову, становится сначала на одно колено, затем опускает на холодный паркет второе. Сверху на макушку приятно давит уже знакомая тяжесть, что вселяет в Ларсен ещё большую уверенность в своих намерениях – как и в том, что Маттиасу всё понравится.
Мелс устраивается удобнее и пододвигается немного ближе. Она снова приподнимает край футболки брата, наполовину оголяя его живот. Девушка чувствует, как тяжесть перемещается ниже; её волосы запутываются и кожа на затылке натягивается.
Держась за талию Маттиаса, Мелани захватывает губами кожу в низу его живота, и тут же целует его ещё чуть ниже, выступающей частью скулы задевая ледяную металлическую пряжку на ремне. Одновременно рука Мел, скользнув по обтянутому джинсами бедру Ларсена, оказывается у неё под подбородком. Внутренней стороной ладони встретив шероховатую твердую ткань и быстро проступающее сквозь неё всё усиливающееся тепло, Мелани сжимает пальцы осторожно, но уверенно.
Ему уже нравится.

Мелани приходится отклонить голову назад, давя затылком на запутавшуюся в её волосах ладонь Ларсена. Ей, безусловно, приятно, что он настолько живо и согласно реагирует на желание сестры доставить ему удовольствие, однако, если Маттиас не перестанет так сильно придавливать лицо Мелс к своему животу, сам процесс так и не начнётся. Девушка коротко облизывает пересохшие губы, разводя локти в стороны и берясь за продетый в пряжку конец ремня.
Выдавливая пуговицу джинсов из прорези и тут же отводя край ткани вбок, Мелани улыбается, не разжимая губ, проводя языком по зубам. Молния расходится у верхнего края сама собой; под штанами обнаруживается широкая плотная резинка с именем дизайнера  - даже пробитые лохи хоть раз, да видели на рекламных баннерах горячих пидарасов-моделей, упакованных в Кельвин Кляйн. У Ларсен от такого зрелища, маячащего прямо перед глазами, едва не едет крыша, но причина помутнения кроется скорее не в предпочитаемом братом модном белье, а в том, что под ним.
Мелани дергает молнию вниз по упора. Девушка ничего не имеет против Кляйна, но провинциального восторга и восхищения от созерцания трусов, которые стоят как вся надетая на ней одежда вместе взятая, не испытывает. В принципе смотреть – не то, чем она собирается заняться, хотя поглазеть есть на что. Ларсен, не обращая внимания на резь в коленях, немного шире расставляет ноги, ища положение поустойчивее. Она ещё не знает, как всё получится в реальности. Матс сильный парень; если ему будет хорошо, то он может и несколько потерять контроль над своими действиями, особенно под влиянием алкоголя и колес. Но Мелани не боится. Наоборот, ей не терпится ощутить в полной мере, каковы на вкус её начавшие претворяться в жизнь фантазии – к слову, ещё не самые смелые, но на программу «всё включено» за один раз Ларсен не рассчитывает.
Она не очень понимает, зачем Маттиас практически вздергивает её кверху – Мелани не успевает даже избавить парня от штанов и Кляйнов. На её памяти ещё никто из представителей сильного пола не отказывался. Один из прожженных эгоистов даже признавался, что может пролежать (сидеть/стоять) так вечность и вообще не против мини-бабы с большим ртом, которую можно было бы прятать в штаны во время совещаний. Мелс, находясь в некотором недоумении, тем не менее, послушно встает.
Брат матерится, чуть ли не срывая с Ларсен куртку. Она ухмыляется, слыша отрицания, с почти рычанием вырывающиеся из его рта. Мелани если и расстраивается, то всего на секунду. Окей, не любит оральный секс, ну и черт с ним. Девушка все понимает, спокойно отмечая про себя особенности предпочтений Маттиаса; снова подается вперёд, видя, как он наклоняется ближе. Почему-то Ларсен не целует её, и этот смазанный, донельзя сексуальный жест, когда их губы расходятся в каком-то миллиметре друг от друга, заставляет Мелс вздрогнуть. Она улыбается, терпеливо слушая очередные «Нет».  Чувствуя, как впивается в бедро пряжка расстегнутого ремня, Ларсен успокаивающе и мягко шепчет:
- Ладно, не буду.
Мелани, с грубоватым, низким хрипом вдохнув, опирается на подоконник по обе стороны от Маттиаса. Отвечая на его прерывистый поцелуй, она не догадывается заподозрить, что перемена настроения Ларсена заключается в его возвращающейся способности адекватно оценивать ситуацию. Если он и не замечает до сих пор подвоха со стороны сестры, то по крайней мере всё четче осознает неправильность (с общепринятой точки зрения) происходящего. Мелс же понимает, что всё накрылось, несколько позже.
Она видит, как меняется выражение лица Маттиаса. Поджимает губы, глядя на него чуть исподлобья. Его охватывает ужас от того, что он только что сделал – почти сделал. Мелани в свою очередь испытывает жгучее разочарование, стремительно перерастающее в раздражение.
Столько месяцев она засыпала и просыпалась со стремлением познакомиться с ним. И вот теперь, истратив кучу времени, вытерпев почти постоянное присутствие этой крашеной стервы с длинными ногами, изведясь до исступления, вынужденная постоянно держать лицо и призывать на подмогу всю свою сдержанность и актерские способности, она получает такой облом? Мелани воспринимает это как по меньшей мере нечестное отношение судьбы к себе.
На Маттиаса смешно смотреть. Он растерян, но вместо сочувствия его вид внушает Мелс жалость. Он сам не знает, от чего только что отказался. Ларсен злится, но отнюдь не на себя. Ей кажется, что она-то сделала всё правильно. А если до Маттиаса не дошло, если его размалеванная Барби и её надутые губы кажутся ему более привлекательными, то окей, пожалуйста.
Ларсен смотрит на брата в упор, пока он, придерживаясь за её плечо, отлипает от подоконника. Когда он резко отдергивает руку, словно Мелани заразная, последние иллюзии девушки рассеиваются. Поджав губы чуть сильнее, Ларсен молча кладет руки на пояс джинсов Маттиаса. Она одним быстрым движением сводит вместе края ширинки и застегивает пуговицу. Следом вжикает молния и лязгает металлическая пряжка. Мелс как будто нарочно подтягивает ремень туже, чем он был застегнут раньше. Впихнув конец в хлястик на джинсах, чтобы у Матса не оставалось сомнений, что его достоинство отныне надежно скрыто от посторонних глаз и, что главнее, посягательств, Мелани с затяжкой убирает руки.
- Уже ничего, - едва слышно произносит девушка очень ровным тоном. – Расслабься.
Она наконец отводит взгляд. Отвернувшись, Ларсен медленно отходит на середину гостиной. Уперевшись ладонью в талию, Мелани со вздохом откидывает растрепанные волосы назад, заодно потирая покрывшийся под челкой испариной лоб.
Сейчас перед Ларсен во всей своей безнадежности встает дилемма. Можно прикинуться дурочкой и начать лепетать, что это всё из-за алкоголя. Тогда появится шанс, что Маттиас согласится, и они смогут замять эту ситуацию. Но в таком случае доступ к Матсу будет закрыт именно в том ключе, которого хочет девушка. А находиться рядом, не иметь возможности прикоснуться к нему без того, чтобы вызвать подозрения и неловкость, да ещё и терпеть, как на её глазах всеми этими привилегиями пользуется пластмассовая кукла – это выше сил Мелани. Но и сказать Маттиасу правду Ларсен не может. Ей хватает ума понять, что она сейчас слишком зла, да к тому же пьяна. Переждать эту внутреннюю бомбежку было бы неплохо вообще вдали от брата, иначе всё может стать ещё хуже, чем есть сейчас.
Мелани, как будто не замечая присутствия в квартире ещё одного человека, расслабленно и даже лениво двигаясь, подходит к шкафу и вытаскивает с полки с фотоальбомами пачку сигарет. Закурив прямо там, где стояла, девушка выходит из гостиной. Сразу слышится её приглушенное «Марти, иди сюда», мяуканье и следом по полу ледяной волной прокатывается сквозняк, влетевший в открытую балконную дверь.